On peut qualifier d’éco-matériau un élément de construction dont l’énergie nécessaire à sa fabrication (son « contenu énergétique ») sera le plus faible possible et dont la fourniture pour sa mise en œuvre demandera également un faible coût environnemental.

Les éco-matériaux doivent répondre à des critères spécifiques :

• Techniques : Performances techniques et fonctionnels, qualité architecturales, durabilité et facilité d’entretien.
• Coûts : D’investissement (conception-fabrication), différés (entretien et remplacement), évités (pollution, déconstruction, transports).
• Environnementaux et sanitaires : Economies de ressources, maîtrise du risque sur l’environnement et sur la santé.

Ce seront donc des produits manufacturés compatibles avec les critères du développement durable et donnant toute satisfaction au niveau sécurité une fois en service.Ils seront d’autant plus performants qu’ils pourront être recyclés facilement en fin de vie… d’utilisation.